In Paligrano, einem Ort in Süditalien, entdecken Paolo und seine Freunde Laerte, Antonio, Bea und Elena beim Aufräumen der alten Hirtenhütte von Paolos Familie eine alte Schachtel, vergraben unter dem Lehmboden. Darin verbirgt sich ein Brief des Räuberhauptmannes Giovanni Rizzo, in dem er die Hirtenhütte zu einem von Italien unabhängigen Staat erklärt. Genau das bringt Paolo auf eine Idee: Er beschließt, dieses Erbe weiterzuführen und einen eigenen Staat zu gründen, in dem er König ist und Erwachsene nichts zu sagen haben. Bea stellt die von Paolo gehaltene Krönungsrede zur Gründung des freien Staats der Kinder ins Internet.

Bereits nach kurzer Zeit wollen Kinder aus ganz Italien mitmachen, aber das gefällt nicht jedem. Dem Bürgermeister Palama, der das Grundstück der Familie Rizzo kaufen will, ist dies ein Dorn im Auge. Er versucht den Staat von Paolo und seinen Freunden aufzulösen. Während Paolos Großvater den gefundenen Brief auf Echtheit überprüft, versuchen die Freunde gemeinsam mit allen Mitgliedern des freien Staats der Kinder den Bürgermeister aufzuhalten, wobei viele Geheimnisse ans Licht kommen.

Eine spannende Geschichte über ein Abenteuer und Freunde, die gemeinsam Schultyrannen, gemeinen Lehrern, besser wissenden Erwachsenen und einem hinterlistigen Bürgermeister entgegen treten. Geeignet für Leserinnen und Leser ab 10 Jahren.